“우리는 아직도 전쟁 중입니다. 총을 들지 않았을 뿐입니다.”
윤종빈 감독의 영화 <공작>은 전통적인 첩보 영화의 문법에서 벗어나, 눈빛과 대사, 심리전으로 긴장을 만들어낸다. 실존 인물 ‘흑금성’ 박채서의 실화를 바탕으로 만들어진 이 영화는 총 한 발 없이도 관객을 숨죽이게 하는 드라마를 완성해냈다.
첩보의 시작, 그리고 ‘흑금성’이라는 이름
1992년, 군 첩보 장교였던 박석영(황정민)은 안기부의 스카우트를 받아 비밀 공작원으로 전환된다. 그는 철저한 신분 세탁을 거쳐 완전히 망가진 인간의 모습으로 탈바꿈하고, 북한의 핵개발 실상을 파악하기 위한 미션을 띠고 베이징으로 파견된다. 그의 새 이름은 ‘흑금성’.
신뢰는 어떻게 쌓이는가 – 리명운과의 동맹
박석영은 대북사업가로 위장해 북한의 경제 관료 리명운(이성민)에게 접근하고, 의심을 사지 않기 위해 자신을 속물적인 장사꾼으로 포장하며, 남한 정치인의 불륜 정보 같은 저급한 정보를 흘려가며 신뢰를 쌓아간다. 영화는 이 모든 과정을 빠르게 훑지 않는다. 대신 그 안에서 벌어지는 작은 심리전과 도박, 그리고 관계의 변화를 한 땀 한 땀 직조해낸다.
말의 전쟁 – 액션 없는 첩보극의 긴장
<공작>의 강점은 ‘말의 긴장’에 있다. 전통적인 첩보물에서 기대하는 총격전이나 격투가 아닌, 고요하고 침착한 시선 속에서 벌어지는 정보의 교환과 신뢰의 줄다리기. 이를 완성하는 것은 배우들의 눈빛, 표정, 호흡이다. 황정민의 절제된 연기와, 이성민의 복합적인 내면이 충돌하는 장면들은 대사 이상의 서사를 품고 있다.
김정일과의 만남 – 선 넘는 공작의 순간
특히 인상 깊은 장면은 박석영이 북한으로 들어가 김정일을 만나는 장면이다. 그 만남은 한국 영화에서 보기 드문 ‘상징과 금기의 파열’이었다. 그 앞에서조차 박석영은 국가보다 관계, 명분보다 인간을 우선시하는 태도를 견지한다. 그리고 그 태도는 결과적으로 정권의 도구가 된 공작이 아닌, 평화를 위한 진짜 정보전의 가치를 만들어낸다.
작전의 왜곡 – 진짜 적은 누구인가
영화 후반부, 정치적 목적을 위해 조작되는 공작의 현실과 마주하게 되면서 박석영은 깊은 회의에 빠진다. 자신의 상관이자 공작 지휘자였던 최학성(조진웅)조차 국가보단 조직의 생존을 우선시하며, 박석영을 메신저로 이용하려 한다. 그 순간 박석영은 선택한다. 국가가 아닌, 자신이 믿는 신념을 따라 ‘진짜 공작’을 완수하기로.
우정인가, 기만인가 – 리명운과의 마지막 술자리
그는 목숨을 걸고 김정일을 직접 만나 대남 도발을 막는 데 성공하고, 그 결과 김대중은 1997년 대한민국의 대통령으로 당선된다. 하지만 그 대가는 컸다. 안기부는 모든 책임을 그에게 떠넘기며 그의 존재를 폭로하고, 공작원 신분은 노출된다. 그럼에도 그는 살아남았고, 영화는 그와 리명운이 10년 뒤 광고 촬영장에서 다시 마주하는 장면으로 마무리된다. 아무 말도 나누지 않지만, 두 사람의 눈빛은 모든 것을 말해준다.
총 없이도 싸운 사람들 – 질문을 던지는 영화
<공작>은 냉전 이후 가장 뜨겁고도 조용한 전쟁터였던 1990년대 남북 관계를 치밀하게 그려낸다. 실화 기반인 만큼 서사의 무게도 묵직하며, 허구보다 더 극적인 현실의 아이러니를 드러낸다. 무엇보다 영화는 단지 한 첩보원의 활약상이 아닌, 신념을 따라 움직인 ‘사람’의 이야기로 관객의 마음을 울린다.
누군가는 <공작>을 느리다고 평가할지도 모르겠다. 하지만 이 영화가 선택한 속도는 단순한 템포의 문제가 아니다. 그것은 현실의 복잡함, 관계의 무게, 그리고 어떤 선택이 한 사람의 운명을 바꾸는지를 성실하게 그려내기 위한 필연적인 리듬이다.
이 영화는 묻는다. 누가 진짜 애국자인가. 총을 든 사람이 애국자인가, 아니면 총 없이 싸운 사람이 애국자인가. 그리고, 이념의 대립 너머에서 우리는 무엇을 믿고, 무엇을 지켜야 하는가.
<공작>은 그 질문에 대답하지 않는다. 다만 묵직한 침묵으로 관객에게 그것을 되묻게 만든다. 그래서 이 영화는 첩보 영화이기 전에, 좋은 질문을 던지는 좋은 영화다.